Δεν είναι τυχαίο ότι στην πανέμορφη Κωνσταντινούπολη οι γάτες που τριγυρνάνε στους δρόμους δεν είναι απλώς αδέσποτα ζώα. Λόγω του ότι, ακόμα κι αν δεν ζουν μέσα στα σπίτια, αντιμετωπίζονται ως συνοδοιπόροι των ανθρώπων. Τις σέβονται, τις αγαπούν και τις φροντίζουν. Έχουν αναπτύξει μαζί τους μια ιδιαίτερη σχέση συμπόρευσης που έγινε θέμα ακόμα και στο BBC .
Είναι παντού
Συγκεκριμένα, στη σύγχρονη Κωνσταντινούπολη, με πληθυσμό που υπερβαίνει τα 15 εκατομμύρια κατοίκους, ζουν περίπου 250.000 γάτες. Καθώς τις συναντάς παντού, προσδίδουν έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα στην πόλη. Από τα ύψη του Πύργου του Γαλατά μέχρι τις γωνιές του Μεγάλου Παζαριού, οι γάτες είναι μέρος της ιστορίας της. Μάλιστα ο φωτογράφος Marcel Heijnen, συγγραφέας του City Cats of Istanbul, έχει πει: «Δεν έχω συναντήσει αλλού τον σεβασμό προς τις γάτες που υπάρχει σε αυτήν την πόλη» .Πιο αναλυτικά, έχει τονίσει ο Marcel Heijnen: «Οι γάτες της Κωνσταντινούπολης δεν είναι, στο σύνολό τους, ούτε κατοικίδιες ούτε αδέσποτες, αλλά κάτι μεταξύ των δύο». Πρέπει να υπογραμμιστεί ότι αυτές οι γάτες δε ανήκουν σε συγκεκριμένους ανθρώπους. Εντούτοις, «φροντίζονται από την κοινότητα σε κάθε γειτονιά». Ας μην ξεχνάμε ότι η γάτα της Αγίας Σοφίας με το όνομα Γκλι έγινε παγκοσμίως γνωστή. Λόγω του ότι ο ίδιος ο Μπαράκ Ομπάμα έκανε παρέα με το πανέμορφο αιλουροειδές.
Κρατική μέριμνα
Εξαιρετικά σημαντικό είναι ότι και οι αρχές της πόλης υποστηρίζουν στην πράξη την ευζωία των γατών της. Ενδεικτικά, κάθε δήμος έχει κτηνιατρική υπηρεσία που βοηθά τα ζώα του δρόμου στην περιοχή του, προσφέροντας δωρεάν στειρώσεις. Mάλιστα, η Fatih Dağlı, συν- ιδρύτρια του Cat Museum Istanbul τονίζει: «Ιδιωτικές κτηνιατρικές κλινικές προσφέρουν επίσης μειωμένες τιμές για τις γάτες του δρόμου. Ενώ, οι κάτοικοι συνήθως συνεισφέρουν για να καλύψουν τους λογαριασμούς του κτηνιάτρου».
«Catstanbul».
Δεν είναι τυχαίο λοιπόν το παρατσούκλι που χρησιμοποιείται από τους λάτρεις των γατών σε όλο τον κόσμο για την Κωνσταντινούπολη. Το «Catstanbul» ταιριάζει γάντι στην πόλη. Σε όλες τις γειτονιές της βλέπεις γάτες αραχτές σε σκαλιά και παγκάκια. Και τα μεσημέρια κουλουριασμένες να παίρνουν τον υπνάκο τους μέσα σε ξύλινα σπιτάκια σχήματος Α. Στην πραγματικότητα, τα πανέμορφα τετράποδα βολτάρουν παντού. Και όπου κι αν βρίσκονται είναι βέβαιον ότι θα τύχουν της αμέριστης προσοχής πολιτών και τουριστών. Για παράδειγμα στις αγορές , έξω από τα μαγαζιά και στους σταθμούς του μετρό υπάρχουν πάντα μπολ με ξηρά τροφή και νερό για τα πεινασμένα γατάκια. «Η συμβιωτική σχέση ανάμεσα στις γάτες και τους ανθρώπους ξεκίνησε πρώτα σε αυτό το μέρος του κόσμου», έχει πει Marcel Heijnen. Κι ακόμα: «Όταν μια γάτα της πόλης επιλέγει την αγκαλιά κάποιου για έναν σύντομο ύπνο, ενώ στον αέρα αναμειγνύονται μυρωδιές από κεμπάπ, σαφράν, ψητό καλαμπόκι και φρέσκο σκουμπρί, η Κωνσταντινούπολη μεταμορφώνεται σε μια πιο απαλή και ευχάριστη εμπειρία για τις αισθήσεις».
