Οι Ιάπωνες αγαπούν πολύ τις γάτες. Τις φροντίζουν είτε ως κατοικίδια είτε ως ανυπεράσπιστα αδέσποτα. Επιπλέον, τα πανέμορφα αιλουροειδή αποτελούν δημοφιλή θέματα στην τέχνη και τη λογοτεχνία τους. Υπάρχουν μάλιστα και πολλά νησιά, περί τα έντεκα, που δικαιολογημένα αποκαλούνται «γατονήσια». Ωστόσο, ένα εξ αυτών αποκαλείται επάξια με το προσωνύμιο το «Νησί των Γατών». Λόγω του ότι έχει γίνει διάσημο για τον εντυπωσιακό αριθμό γατών που ζουν εκεί. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους που μετριούνται στα δάχτυλα του ενός χεριού!
Κυριαρχούν
Συγκεκριμένα, ο λόγος είναι για ένα νησί στην επαρχία Ehime στα νότια της Ιαπωνίας, το Αοσίμα. Τον τόπο, όπου κυριαρχούν οι γάτες. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι είναι οι γάτες που απαρτίζουν την ομάδα υποδοχής των τουριστών. Δεκάδες από αυτές συγκεντρώνονται στην προκυμαία όταν φτάνει κάποιο πλοίο. Δεν είναι τυχαίο λοιπόν γιατί το Αοσίμα έχει γίνει διάσημο σε όλο τον κόσμο. Μολονότι δεν έχει κανένα τουριστικό συστατικό, για παράδειγμα δεν έχει εστιατόρια ή ξενώνες , έχει αναδειχθεί σε δημοφιλές προορισμό. Για ανθρώπους που αναζητούν έναν εναλλακτικό τουρισμό σε μια απομονωμένη κοινότητα. Όσο για τους φιλόζωους, ας μην ξεχνάμε ότι το νησί θεωρείται ο παράδεισος για τους λάτρεις των γατών. Τουλάχιστον μέχρι σήμερα.
Τα στείρωσαν
Καθώς. παρά το γεγονός ότι οι γάτες κυριαρχούν ακόμα στο νησί, ο πληθυσμός τους μειώνεται πλέον με γοργούς ρυθμούς. Ένας λόγος είναι ότι το 2018 οι τοπικές αρχές προχώρησαν σε πρόγραμμα στειρώσεων των γάτων. Κι αυτό έγινε εξαιτίας της μείωσης του ανθρώπινου πληθυσμού στο νησί. Σύμφωνα με τον Kiichi Takino, μέλος της Aoshima Cat Protection Society, μιας ΜΚΟ που παρακολουθεί την ευημερία των γατών: Παρά την αντίσταση ενός κατοίκου που προσπάθησε να κρύψει κάποιες γάτες, μέχρι σήμερα δεν έχουν γεννηθεί γατάκια.
