«Πόσο χρονών είναι ο σκύλος σου σε σκυλίσια χρόνια;»
Αυτό είναι ένα ερώτημα που δέχονται συχνά οι ιδιοκτήτες των πιο πιστών φίλων του ανθρώπου. Ένα ερώτημα που κάνουν και οι ίδιοι στον εαυτό τους. Προφανώς λόγω της μεγάλης τους αγάπης για τα κατοικίδια τους, που επιθυμούν να τα έχουν κοντά τους όσο το δυνατόν περισσότερο.
Ανεξάρτητα όμως από την ανησυχία για την μακροζωία των σκύλων μας, ο προσδιορισμός της «πραγματικής» τους ηλικίας είναι πραγματικά σημαντικός. Καθώς, βοηθά τους κτηνιάτρους να προτείνουν ειδική υγειονομική περίθαλψη κατά τα στάδια της ζωής τους.
Πως όμως προέκυψε ο κανόνας ότι ένα έτος για τους ανθρώπους είναι σαν επτά χρόνια για τους σκύλους αλλά και τις γάτες;
Αρχικά, αυτό ήταν μια «γνωμάτευση» των ιδιοκτητών των σκύλων. Ζώντας μαζί τους παρατήρησαν ότι ένας σκύλος μεσαίου μεγέθους μπορούσε να ζήσει κατά μέσο όρο το ένα έβδομο από τον άνθρωπο.
Τα χρόνια ζωής όμως κάθε σκύλου ποικίλουν. Όπως συμβαίνει και με τους ανθρώπους οι σκύλοι, όπως και οι γάτες, γερνούν διαφορετικά όχι μόνο από τους ανθρώπους αλλά και μεταξύ τους. Τα χαρακτηριστικά και το μέγεθος της φυλής, το είδος της τροφής αλλά και η σωστή υγειονομική περίθαλψη είναι μερικά από τα στοιχεία που παίζουν σημαντικό ρόλο.
Για παράδειγμα, τα μεγαλόσωμα ζώα τείνουν να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής από τα μικρότερα.
Η ποιότητα ζωής το κλειδί για την μακροζωία τους
Όπως το προσδόκιμο της ζωής του ανθρώπου έχει αλλάξει με την εξέλιξη της ιατρικής επιστήμης και όχι μόνο, έτσι και με τα κατοικίδια η ανώτερη ιατρική φροντίδα συμβάλλει στο να ζουν περισσότερα χρόνια.
Στις ημέρες μας άλλωστε έχει αλλάξει και η μεθοδολογία με την οποία μετράμε το προσδόκιμο της ηλικίας του κάθε σκύλου. Με βάση τις κατευθυντήριες οδηγίες της Αμερικανικής Ένωσης Νοσοκομείων Ζώων για τα στάδια ζωής των σκύλων, οι σημερινοί κτηνίατροι χωρίζουν τους σκύλους σε έξι κατηγορίες:
*Κουτάβια, νεαρά, ενήλικα, ώριμα, ηλικιωμένα και γηριατρικά.
Τα στάδια της ζωής είναι ένας πιο πρακτικός τρόπος να σκεφτείς την ηλικία από το να εκχωρήσεις έναν αριθμό.
Η ράτσα του σκύλου και το σχετικό μέγεθός της είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που συμβάλλουν στο προσδόκιμο ζωής.
Οι επόμενοι πιο σημαντικοί παράγοντες είναι η διατροφή (ποσότητα και ποιότητα) και το βάρος.
Προσδιορίζοντάς την ηλικία ενός σκύλου με βάση τα στάδια της ζωής του μπορούμε να τους παρέχουμε τη δέουσα ιατρική περίθαλψη. Η οποία βεβαίως συνδέεται κυρίως και με μια σειρά προληπτικών εξετάσεων.
Η γενική κατάσταση υγείας του κατοικίδιου ζώου μπορεί να επηρεάσει την «πραγματική ηλικία» του. Προς το καλύτερο αλλά προς το χειρότερο.
Κι όπως ακριβώς συμβαίνει με τους ανθρώπους, εκτός από τον υγιεινό τρόπο ζωής και τη σωστή ιατρική φροντίδα, τα κατοικίδια χρειάζονται αγάπη, άθληση και ψυχαγωγία. Πολλές βόλτες, παιχνίδι κι αγκαλιές για ψυχική και σωματική ευεξία.
