Η επιστήμη απαντά στο αν το σάλιο των αγαπημένων μας τετράποδων κρύβει κινδύνους για την υγεία μας.
Μία από τις πιο διαδεδομένες πεποιθήσεις στον κόσμο των ιδιοκτητών κατοικιδίων είναι ότι το στόμα ενός σκύλου είναι «καθαρότερο» από το στόμα ενός ανθρώπου. Αυτός ο ισχυρισμός, που συχνά χρησιμοποιείται ως δικαιολογία για τα αμέτρητα «φιλιά» που δεχόμαστε από τους τετράποδους φίλους μας, φαίνεται πως τελικά αποτελεί έναν καλά εδραιωμένο μύθο. Η πραγματικότητα, σύμφωνα με τα επιστημονικά δεδομένα, είναι αρκετά διαφορετική.
Η προέλευση του μύθου
Ο μύθος αυτός πιθανότατα ξεκίνησε από την παρατήρηση ότι τα σκυλιά γλείφουν τις πληγές τους, οι οποίες συχνά επουλώνονται χωρίς μόλυνση. Αν και αυτό μπορεί να συμβεί, σε καμία περίπτωση δεν αποδεικνύει ότι το στοματικό περιβάλλον του σκύλου είναι αποστειρωμένο ή πιο καθαρό από το ανθρώπινο.
Βακτήρια και κίνδυνοι: Τι κρύβεται στο σάλιο
Σύμφωνα με μελέτη του 2020, σκύλοι και άνθρωποι έχουν περίπου τον ίδιο αριθμό βακτηρίων στο στόμα τους (περίπου 700 είδη στον άνθρωπο και 714 στον σκύλο). Η μεγάλη διαφορά έγκειται στο είδος των βακτηρίων.
Οι μικροοργανισμοί στο στόμα του σκύλου είναι συχνά μοναδικοί για το είδος τους. Ενώ πολλά από αυτά τα βακτήρια είναι αβλαβή για το ίδιο το ζώο, μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνα για τον άνθρωπο. Το σάλιο του σκύλου μπορεί να περιέχει παθογόνα που προκαλούν ασθένειες, ειδικά αν έρθει σε επαφή με ανοιχτή πληγή ή αν καταποθεί.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το βακτήριο Capnocytophaga canimorsus. Βρίσκεται φυσιολογικά στο σάλιο των σκύλων, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις, ακόμη και σηψαιμία, στον άνθρωπο μέσω ενός απλού γλειψίματος σε μια μικρή πληγή.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο;
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα δεν θα αντιμετωπίσουν πρόβλημα, υπάρχουν ομάδες υψηλού κινδύνου. Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό, μικρά παιδιά, ηλικιωμένοι και όσοι έχουν ανοιχτά τραύματα ή κοψίματα, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να νοσήσουν από παθογόνα που μεταφέρονται με το σάλιο του σκύλου.
Η συμπεριφορά του σκύλου ως παράγοντας κινδύνου
Ένας βασικός λόγος για τον οποίο τα στόματα των σκύλων δεν μπορούν να θεωρηθούν «καθαρά» είναι ο τρόπος που εξερευνούν τον κόσμο. Τα σκυλιά χρησιμοποιούν το στόμα τους για τα πάντα:
- Γλείφουν και μασούν αντικείμενα από το πάτωμα.
- Πίνουν νερό από λακκούβες ή ρυάκια.
- Μπορεί να έρθουν σε επαφή με περιττώματα άλλων ζώων.
Αυτές οι συνήθειες τα εκθέτουν σε βακτήρια όπως η E. coli και η σαλμονέλα, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν γαστρεντερικές διαταραχές, εμετό και διάρροια τόσο στα ίδια όσο και στους ιδιοκτήτες τους.
Η σημασία της στοματικής υγιεινής
Τέλος, η σύγκριση γέρνει υπέρ του ανθρώπου λόγω της φροντίδας. Οι άνθρωποι βουρτσίζουν τα δόντια τους καθημερινά και επισκέπτονται τον οδοντίατρο. Αντίθετα, πολλά σκυλιά στερούνται τακτικής οδοντιατρικής φροντίδας.
Τα στατιστικά είναι αποκαλυπτικά: μέχρι την ηλικία των 2 ετών, περίπου το 80% των σκύλων πάσχει από περιοδοντική νόσο. Επομένως, για να διατηρήσετε το στόμα του σκύλου σας όσο το δυνατόν πιο υγιές και «καθαρό», η τακτική επίσκεψη στον κτηνίατρο και η οδοντιατρική φροντίδα είναι μονόδρομος.
